La Ligue des champions de l’UEFA a atteint un stade où seule la crème de la crème du football européen est encore en lice pour le titre tant convoité. On s’attend à des quarts de finale historiques cette saison, avec des clubs mythiques. Le tirage au sort effectué à Nyon va nous permettre d’assister à quatre glorieux duels et de nous préparer à de superbes demi-finales.
Quarts de finale de la Ligue des champions :
- Arsenal – Bayern Munich
- Atletico Madrid – Borussia Dortmund
- Real Madrid – Manchester City
- Paris Saint-Germain – Barcelone
Confrontations en demi-finales :
- Vainqueur Atletico/Dortmund – Vainqueur PSG/Barcelone
- Vainqueur Arsenal/Bayern – Vainqueur Real/City
Contre toute attente, les équipes espagnoles dominent ces quarts de finale. Barcelone et l’Atletico ont retrouvé leur forme juste à temps et le Real Madrid montre chaque année qu’il est à sa place. Si, globalement, le championnat anglais est considéré comme le plus fort du monde, ce sont les équipes espagnoles qui dominent la CL. D’ailleurs, quatre des huit entraîneurs encore en lice sont d’origine espagnole, ce qui souligne la forte représentation de l’Espagne à ce stade de la compétition. Ensemble, les clubs encore en lice comptent un nombre impressionnant de 27 titres de Ligue des Champions, dont 14 pour le Real Madrid et cinq pour le FC Barcelone.
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Avant-première Arsenal – Bayern Munich
Les supporters d’Arsenal osent rêver d’un nouveau titre de Premier League cette année et l’idée qu’ils pourraient également remporter la Ligue des champions pour la première fois dans l’histoire du club commence lentement à prendre forme. Bien que loin d’être favori, Arsenal peut difficilement être qualifié d’outsider.
L’épreuve subie par les Gunners lors du match retour des huitièmes de finale les a endurcis pour ce que le tirage au sort leur a réservé : le Bayern Munich, champion d’Allemagne en titre. Cette saison, les étoiles munichoises brillent beaucoup moins que les années précédentes. Le titre à domicile n’est plus en jeu et la seule possibilité de faire quelque chose de cette saison est la Ligue des champions.
Tuchel est confronté à de nombreux défis, notamment en défense. Cela s’est vu lors du dernier match de Bundesliga, lorsque le Bayern a dû encaisser jusqu’à trois buts de Heidenheim en seconde période et s’est incliné, alors qu’il menait encore 2-0 à la mi-temps. Arsenal, en revanche, a fait preuve de stabilité en s’imposant 3-0 face à Brighton en Premier League.
La dernière fois que ces équipes se sont rencontrées en huitième de finale de l’UCL, le Bayern s’est imposé 5:1 à deux reprises Mardi prochain, à l’Emirates Stadium, Arsenal aura l’occasion de prendre sa revanche et de montrer à l’Europe et au monde ce dont il est capable et qu’il peut rivaliser avec les meilleures équipes européennes comme le Bayern Munich.
Avant-première Real Madrid – Manchester City
Jurgen Klopp est peut-être le plus grand rival de Pep Guardiola, mais les affrontements entre le Real Madrid et Manchester City en finale de la Ligue des champions commencent à devenir une tradition, tout comme les grandes batailles de football entre Guardiola et Carlo Ancelotti. Il ne fait aucun doute qu’aucun des deux n’était vraiment satisfait du tirage au sort et que ce match est une véritable finale avant l’heure.
Mais si l’on veut être le meilleur d’Europe, il faut s’imposer contre toutes les équipes qui croisent votre route. C’est ce qu’a fait le Real en 2022 à l’issue de la demi-finale contre City, il est devenu champion d’Europe pour la 14e fois. City a répliqué un an plus tard en remportant la Ligue des champions pour la première fois de son histoire, en battant le Real en demi. Contrairement aux deux saisons précédentes, les deux équipes ne se rencontreront pas au stade des demi-finales cette fois-ci.
Le Real espère que Militao sera prêt à jouer, ce qui serait particulièrement bénéfique pour sa défense. Guardiola, quant à lui, doit composer avec les absences et les blessures de joueurs tels que Walker et Ake. De plus, le Real Madrid a eu plus de temps pour récupérer et se préparer, puisqu’il n’a pas participé à la Ligue espagnole ce week-end, tandis que Manchester City a remporté une victoire 4-2 contre Crystal Palace samedi dernier.
Mais demain, au Santiago Bernabéu rénové, tous ces facteurs seront relégués à l’arrière-plan une fois que le match commencera. Seule la façon dont les équipes se manifesteront à ce stade de la Ligue des champions comptera. Même si le Real Madrid joue dans son propre stade, l’équipe de Guardiola est favorite.
Avant-première Atletico Madrid – Borussia Dortmund
Il y a deux ans, Cholo Simeone avait mis en place un plan astucieux contre Manchester City : pendant 150 minutes, il avait choisi de jouer défensivement, pour ensuite frapper dans les 30 dernières minutes du match retour à Madrid et éliminer City. Sa stratégie a failli réussir. Cette fois, en huitième de finale de la Ligue des champions contre l’Inter, les choses se sont déroulées différemment, mais son approche s’est avérée efficace. Simeone a laissé le premier match à Milan se dérouler avec une défaite minime de 0-1, pour passer à l’attaque à Madrid.
Il a réussi à revitaliser l’Atlético face à l’une des équipes européennes les plus fortes de l’époque. Pendant 120 minutes, l’Atlético a eu le dessus, a réussi à renverser un déficit de deux buts et s’est qualifié pour les quarts de finale aux tirs au but. Cela reflète l’ADN qui s’est formé au sein du club au cours des 10 années qui ont suivi l’arrivée de Simeone à la tête de l’équipe et grâce auxquelles il a profondément changé l’histoire du club. Quand il souffre, saigne, quand rien ne semble réussir et que tout est en jeu, l’Atlético renaît de ses cendres. Ce n’est souvent pas beau à voir, mais finalement efficace.
Edin Terzic abordait le retour des huitièmes de finale contre le PSV Eindhoven avec optimisme, persuadé de vivre une grande soirée avec les supporters. Sa confiance a été récompensée : Le Borussia Dortmund s’est imposé 2-0 face aux visiteurs néerlandais. Grâce au match nul 1-1 lors de la première rencontre, le club allemand s’est qualifié pour les quarts de finale de l’Europe pour la dixième fois de son histoire, Coupe des champions comprise. Le week-end dernier, le Borussia Dortmund a pris un mauvais virage en Bundesliga avec un match à domicile contre Stuttgart, qu’il a perdu 1-0, tandis que l’Atletico avait un week-end de repos en raison de la finale de la Coupe d’Espagne.
Mercredi, l’Atletico jouera à domicile contre le Borussia Dortmund au Wanda Metropolitano, connu pour être l’un des stades les plus animés d’Europe. L’ambiance débordante et l’enthousiasme des supporters ont joué un rôle crucial dans l’élimination de l’Inter. Cette fois-ci, ils rencontrent le Borussia Dortmund et le même sort pourrait leur être réservé. Mais le retour en Allemagne, dans le légendaire Westfalenstadion de Dortmund, promet une confrontation passionnante.
Avant-première PSG – Barcelone
Barcelone affronte Mbappé, la star qui fait battre le cœur des fans du Real Madrid, ainsi que Dembélé, dont le transfert au PSG ressemble à une trahison. Avant le tirage au sort, la tension régnait autour d’une possible confrontation entre Xavi et Guardiola. Mais ce match promet d’être tout aussi compliqué. Luis Enrique, le dernier entraîneur à avoir mené Barcelone à un succès européen, est en train de transformer le PSG en une équipe bien huilée et dangereuse, avec Mbappé qui fait régulièrement la différence à sa manière.
Le souvenir de son triplé, il y a trois ans au Camp Nou, est encore frais dans les mémoires. Mais le souvenir de l’incroyable remontée du PSG et de sa victoire 6-1 au Parc des Princes, alors dirigé par Luis Enrique au Barca, est tout aussi vivace.
Barcelone a fait preuve de classe au tour précédent contre Naples, en particulier lors du match à domicile, tandis que le PSG a éliminé la Real Sociedad, une autre équipe espagnole, du tournoi. Barcelone, comme toutes les équipes espagnoles, a eu plus de temps pour préparer ce match, alors que le PSG n’a fait qu’un match nul contre Clermont, le dernier de la Ligue 1 française. Mercredi prochain, Paris s’illuminera à nouveau sous les projecteurs de la Ligue des champions de l’UEFA lors du premier quart de finale entre le PSG et Barcelone.
