Pour les amateurs de tennis et ceux qui aiment parier sur le tennis, nous avons de bonnes nouvelles. Le premier tournoi WTA 1000 de l’année est sur le point de commencer. Nous parlons bien évidemment du BNP Paribas Open à Indian Wells. Ce tournoi se joue sur les courts en dur du Indian Wells Tennis Garden et constitue le cinquième événement le plus fréquenté des calendriers de l’ATP et de la WTA, après les quatre tournois du Grand Chelem. D’où son surnom de “5ème Grand Chelem”. Le WTA 1000 Indian Wells est le cinquième tournoi le mieux doté du circuit féminin. L’engagement financier total est aussi élevé que pour les hommes – 8 995 555 USD. La championne de l’année dernière, Elena Rybakina, a remporté un total de 1 262 220 $, ce qui représente environ 14 % du prix attribué au vainqueur.
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Une brève histoire du « Grand Chelem de l’Ouest »
Le WTA 1000 à Indian Wells est vraiment l’un des plus grands tournois au monde et il n’est pas surprenant que de nombreux fans l’attendent avec impatience chaque année. Sur le calendrier de la WTA, la 35ᵉ édition du BNP Paribas Open aura lieu cette année, contrairement au tournoi masculin qui fête ses 50 ans cette saison. Pour les femmes, Indian Wells n’a pas toujours été le tournoi prestigieux que nous connaissons aujourd’hui. En 1996, l’événement a fait l’objet d’une mise à niveau majeure, lorsqu’il a été promu d’un événement WTA Tier II à un événement WTA Tier I. Depuis, le calendrier de la WTA a connu plusieurs restructurations. Par exemple, en 2009, Indian Wells a été intégré à la catégorie WTA Premier Mandatory et en 2020, il a rejoint la catégorie WTA 1000. Cela signifie simplement que depuis 1996, Indian Wells est un événement du même calibre pour les femmes que les tournois ATP Masters 1000 pour les hommes.
Il est intéressant de noter qu’aucune des 20 meilleures joueuses actuelles n’a remporté le titre d’Indian Wells plus d’une fois. Victoria Azarenka, actuellement 30ᵉ au classement WTA, a disputé trois finales et remporté deux victoires. Autre petite anecdote, dans l’histoire du tournoi, aucune joueuse ne l’a remporté plus de deux fois. Le tournoi WTA a également changé de lieu à plusieurs reprises et se déroule actuellement dans la vallée de Coachella en Californie. L’Indian Wells Tennis Garden compte 29 courts de tennis, dont le plus grand est le stade de 16 100 places, le deuxième plus grand court de tennis au monde.
Format, nouveautés et les « wild cards »
Le format du tournoi WTA est le suivant : 96 joueuses, 32 têtes de série et 64 non-têtes de série. Les têtes de série seront sélectionnées sur la base du dernier classement WTA mis à jour. Bonne nouvelle pour tous les fans, car tant chez les hommes que chez les femmes, la quasi-totalité du top 10 est en lice.
La liste des 10 meilleures joueuses est la suivante : Iga Swiatek (1), Aryna Sabalenka (2), Coco Gauff (3), Elena Rybakina (4), Jessica Pegula (5), Ons Jabeur (6), Marketa Vondrousova (7), Qinwen Zheng (8), Maria Sakkari (9) et Yelena Ostapenko (10).
Indian Wells 2024 verra également la participation de deux joueuses « wildcard », qui sont actuellement moins bien classées : la Danoise Caroline Wozniacki, classée 206e, et l’Américaine Venus Williams, 43 ans, classée 484. Williams semble particulièrement concentrée sur la participation aux tournois majeurs, souvent avec une « wildcard ».
Wozniacki, âgée de 33 ans, retrouve peu à peu sa forme depuis son retour au tennis professionnel l’année dernière. Sa participation à l’US Open en septembre, où elle a atteint le quatrième tour, a marqué son premier Grand Chelem depuis l’Open d’Australie en 2020. Elle a ensuite atteint le deuxième tour de l’Open d’Australie de cette année, où elle s’est inclinée face à Maria Timofeeva.
Favorites du WTP BNP Paribas Open 2024
Bien qu’Aryna Sabalenka ait remporté l’Open d’Australie pour la deuxième année consécutive, Iga Swiatek se positionne une fois de plus comme la grande favorite, notamment en tant que force dominante dans les tournois WTA 1000. Cette joueuse polonaise a remporté pas moins de huit titres WTA 1000 au cours des trois dernières années dont Indian Wells en 2022. Cela contraste fortement avec les deux titres de Sabalenka. Swiatek a notamment atteint les demi-finales à Dubaï et s’est emparée de la couronne à Doha, au Qatar. Pour les fans intéressés à parier sur le tennis, la constance de Swiatek dans les tournois majeurs offre une option attrayante pour votre pari sportif.
Elena Rybakina, championne en titre à Indian Wells et la numéro 4 actuelle au niveau mondial, reste également une grande favorite. Malgré une élimination précoce au deuxième tour de l’Open d’Australie cette année, elle a déjà remporté des victoires à Brisbane et à Abou Dhabi, atteignant la finale à Doha. Rybakina est la seule athlète de haut niveau à avoir participé à six des sept semaines de l’année, se reposant actuellement pour se préparer à Indian Wells.
Coco Gauff, qui a remporté ses premiers titres WTA 1000 et Grand Chelem l’année dernière à Cincinnati et à l’US Open, tous deux sur le sol américain, reste l’une des grandes favorites. Elle a poursuivi sa forme impressionnante en 2024 avec une victoire à Auckland et a atteint les demi-finales à Melbourne et les quarts de finale à Dubaï, faisant d’elle une candidate au titre.
En tant qu’outsider, Zheng est une option intéressante à considérer. Cette joueuse chinoise s’est démarquée par sa performance remarquable sur la scène internationale. Malgré quelques difficultés lors des derniers tournois, Zheng a montré qu’elle avait le potentiel nécessaire pour affronter les meilleures joueuses du monde. Son accession à la finale de l’Open d’Australie témoigne de sa progression au plus haut niveau.
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