Red Bull-coureur Max Verstappen doet zondagochtend onze tijd een gooi naar zijn tweede wereldtitel op rij in de Formule 1.
De Nederlander versloeg het Ferrari-koppel Charles Leclerc en Carlos Sainz in een wel heel erg spannende kwalificatie en begint dus vanop pole positie.
Als Verstappen in Japan als eerste over de finishlijn rijdt mét de snelste ronde op zak is hij altijd kampioen.
Online weddenschappen afsluiten of live wedden doe je bij betFIRST! De beste tips om te wedden op deze Grand Prix van Japan vind je hieronder.
Geen snelste ronde
De kwalificaties op het Suzuka International Racing Course doen ons terugdenken aan het begin van dit seizoen.
Red Bull en Ferrari domineerden en Mercedes deed absoluut niet mee voor het podium.
De Nederlander eindigde uiteindelijk 0,010 seconden voor Leclerc en 0,057 seconden voor Sainz.
Teamgenoot Sergio Perez maakt de twee eerste lijnen op de grid compleet met een vierde plek in de kwalificaties.
Verstappen is dus alweer de beste, maar het verschil is deze keer wel erg klein.
We zien Leclerc daarom niet meteen onder P3 eindigen, wat wil zeggen dat Verstappen moet winnen én de snelste rondetijd neerzetten.
Die kans lijkt eerder klein, met twee pijlsnelle Ferrari’s vlak achter hem.
Bovendien kon hij in de laatste twaalf GP’s slechts drie keer effectief die snelste ronde neerzetten.
In principe is er voor Red Bull ook geen druk om risico’s te gaan nemen.
Het is namelijk niet de vraag of Verstappen wereldkampioen wordt, maar wel wanneer.
Wij verwachten zondagochtend daarom Verstappen op P1, maar voorlopig nog zonder tweede wereldtitel.
De snelste ronde lijkt ons eerder weggelegd voor een Ferrari-rijder of voor Checo Perez.
Dicht bij elkaar
Hoewel we denken dat Verstappen zijn zoveelste overwinning van dit seizoen zal behalen, zal hij ze niet cadeau krijgen.
Lelerc zit hem namelijk op de hielen met amper een tiende van seconde verschil in de kwalificaties.
Ook Sainz kwam amper 0.057 seconden te kort.
Perez volgt op 0.405 en duikt dus ook nog steeds onder de halve seconde.
Ook Esteban Ocon en Lewis Hamilton moeten nog geen seconde vrijgeven.
Het is pas bij Fernando Alonso op P7 dat we voor een eerst een gat van meer dan één seconde met Verstappen optekenen.
Alles ligt dus extreem dicht bij elkaar en dat vertaalt zich hopelijk naar een spannende race van begin tot einde.
