De geschiedenis van België op het FIFA Wereldkampioenschap is rijk aan emoties, gekenmerkt door memorabele prestaties en een gestage vooruitgang door de decennia heen.
De Rode Duivels werden lange tijd beschouwd als outsiders voordat ze zich vestigden als een van de beste voetballanden ter wereld. In voorbereiding op het WK 2026 blikken we even terug op de WK geschiedenis van ons land.
Lees ook ons artikel over de wedstrijd tussen de Verenigde Staten en België.
1986: de eerste historische prestatie
We moeten wachten tot de jaren 1980 om een echt keerpunt te zien.
Tijdens het WK van 1986 in Mexico levert België een uitzonderlijk parcours af. Onder leiding van spelers zoals Enzo Scifo en Jean-Marie Pfaff bereikt het de halve finales na onder meer Spanje te hebben uitgeschakeld.
De Rode Duivels verliezen van het Argentinië van Diego Maradona, de latere winnaar van het toernooi, en eindigen op de vierde plaats. Dit resultaat laat een blijvende indruk achter in de geschiedenis van het Belgische voetbal.
Een regelmatige aanwezigheid zonder doorbraak
Na deze prestatie wordt België een land dat zich regelmatig plaatst voor het WK.
Ondanks deze regelmaat slaagt het er echter niet in om verder te komen dan de achtste finales in de daaropvolgende edities.
Het team toont potentieel, maar mist consistentie en diepte om te concurreren met de beste nationale teams ter wereld.
De gouden generatie verandert alles
De jaren 2010 markeren een nieuw tijdperk voor het Belgische voetbal met de opkomst van een “gouden generatie”.
Spelers zoals Eden Hazard, Kevin De Bruyne, Romelu Lukaku en Thibaut Courtois brengen België naar de top van het wereldvoetbal.
In 2014, in Brazilië, bereiken de Rode Duivels de kwartfinales en bevestigen ze hun opmars.
2018: het hoogtepunt in Rusland
Het WK van 2018 in Rusland blijft het absolute hoogtepunt in de Belgische geschiedenis. Na een spectaculair parcours, gekenmerkt door een memorabele comeback tegen Japan (3-2), schakelt België Brazilië uit in de kwartfinales.
In de halve finale nemen ze het op tegen Frankrijk in een zeer spannende wedstrijd, die uiteindelijk met 1-0 wordt verloren. De Rode Duivels eindigen op de derde plaats door Engeland te verslaan en behalen zo hun beste resultaat ooit in de competitie.
Dit toernooi symboliseert het hoogtepunt van de gouden generatie, met een indrukwekkend collectief en aantrekkelijk aanvallend voetbal. Eden Hazard, iconische kapitein, belichaamt deze prestatie perfect.
Een cyclus op zijn einde?
Na deze historische piek blijft België competitief, maar het slaagt er niet in om dezelfde prestaties te herhalen.
Het WK van 2022 in Qatar eindigt in een uitschakeling in de groepsfase, wat een teleurstelling betekent en mogelijk het einde van een cyclus voor deze uitzonderlijke generatie.
Rudi Garcia, de nieuwe bondscoach van België, zal proberen geschiedenis te schrijven tijdens de editie van 2026.
